Der Automobilsport umfasst alle Disziplinen und Wettbewerbe, die das möglichst schnelle oder geschickte Bewegen motorgetriebener und (normalerweise) vierrädriger Fahrzeuge zum Ziel haben. Es ist ein Teilbereich des Motorsports.
Das erste Automobilrennen fand 1894 von Paris nach Rouen statt. Als Wegbereiter des Automobilsports in Deutschland gilt Sir Hubert von Herkomer (1849–1914).
Es gibt verschiedene nationale und internationale Motorsportmeisterschaften und Serien für Autos (Aufzählung nicht abschließend).
Formelsport
Zum Formelsport zählt man verschiedenste Rennserien. Die bekannteste unter ihnen ist die Formel 1. Schon vor dem Zweiten Weltkrieg wurden Rennen ähnlich dieser ausgetragen. Daneben existieren aber noch weitere populäre Serien. Dazu zählen die A1 Grand Prix Serie (A1 GP), die Champ Car World Series, die Indy Racing League (IRL) und die Formel GP2. Es wurden auch international bestimmte Formeln festgelegt, die von nationalen Serien adaptiert wurde. Einer ihrer bekanntesten Vertreter ist die Formel 3. Dazu zählten aber auch die Formel 3000 oder die Formel 2. Diese aber werden aktuell nicht mehr offiziell ausgeschrieben.
Es gibt aber auch viele Markenformeln, bei denen nur ein Fahrzeug eines bestimmten Herstellers zugelassen ist. Die Formel V war einer der Vorreiter dieser Serien und hat in der Formel Renault oder der Formel BMW würdige Nachahmer gefunden.
Kartsport
Der Kartsport zählt zu den Einsteigerklassen im Motorsport. So können schon angehende Rennfahrer im Kindesalter teilnehmen. Der weitere Aufstieg erfolgt zumeist über Nachwuchsformeln wie die Formel Ford oder die Formel BMW. In Deutschland gibt es eine große Vielfalt Meisterschaften. Nebst der bekanntesten, der Deutschen Kart Meisterschaft, gibt es auch zahlreiche Kartserien im Breitensport.
Sportwagen
Zur Kategorie der Sportwagenrennen werden unter anderem die American Le Mans Series (ALMS), die FIA GT-Meisterschaft (FIA GT) sowie das 24-Stunden-Rennen von Le Mans gezählt.
Tourenwagen
Mit Tourenwagen werden zumeist in großer Serie gebaute PKWs beschrieben, welche durch Modifikationen an Karosserie, Motor oder auch Fahrwerk für den Motorsport aufbereitet wurden. Die für Tourenwagen in Deutschland bekannteste Rennserie ist die Deutsche Tourenwagen Masters (DTM) welche die erneuerte Fassung der Deutsche Tourenwagen-Meisterschaft bildet. Sie setzt aber auf Fahrzeuge, welche nur nach außen hin wie Tourenwagen aussehen, aber an sich reine Silhoutten-Tourenwagen beziehungsweise Prototypen sind. Daneben bestehen noch weitere Wettbewerbe wie die Tourenwagen-Weltmeisterschaft (FIA WTCC), welche aus der Tourenwagen Europameisterschaft (FIA ETCC) hervogegangen ist. Diese ist wie die ADAC-Procar-Serie für Super 2000 Fahrzeuge reserviert. Diese basieren direkt auf Fahrzeugen, welche von jedem Autohändler bezogen werden können. Nebst jenen aktuell populären Super 2000-Tourenwagen waren in den 1990ern die Supertourenwagen weit verbreitet.
Bergrennen
Bergrennen werden heutzutage grundsätzlich als Einzelzeitfahrten auf einer ausreichend steilen Bergaufstrecke durchgeführt. Neben einer FIA-Europameisterschaft und mehreren europäischen Pokalserien gibt es auch zahlreiche nationale Serien, wie beispielsweise in Deutschland, Frankreich oder der Schweiz, sowie das berühmte Einzelrennen „Race To The Clouds“ (dt. Rennen zu den Wolken) in Colorado (USA). Während Bergrennen in Mitteleuropa normalerweise auf asphaltierten Straßen stattfinden, und das Pikes-Peak-Rennen im unteren Streckenteil über Asphalt, später dann über Schotter führt, werden sie u. a. in Schweden und Norwegen zumeist auf geschotterten Wegen ausgetragen.
Rallye und Offroadsport
Im Bereich des Rallye-Sports werden verschiedene Rennserien auf nationaler und internationaler Ebene durchgeführt. Die Veranstaltungen finden zumeist auf abgesperrten öffentlichen Straßen statt. Neben der Rallye-Weltmeisterschaft der FIA gibt es viele nationale Championate wie auch die Deutsche Rallye-Meisterschaft, die Deutsche Rallye-Serie oder das ADAC-Rallye-Masters.
Für Geländefahrzeuge werden aber auch sogenannte Rallye Raids oder auch Marathonrallyes ausgetragen. Diese finden mehrheitlich auf nicht abgesperrten Straßen und Geländen statt. So sind diese üblicheweiser in Kiesgruben und Wüsten zu Hause. Bekannte vetreter dieser veranstaltungen sind neben der Rallye Berlin-Breslau, die Rallye Dakar und die Pharaonen-Rallye.
Daneben gibt es noch 4×4 Trials und Trophys, die denen es mehrheitlich um Teamwork und das reine Durchkommen geht. Zu den Bekanntesten zählen dabei die Camel Trophy (wurde 1999 eingestellt), die Rainforest Challenge in Malaysia, sowie die Outback Challenge in Australie und die G4 Trophy.
Rallycross, Autocross und Eisrennen
Trotz der Namensverwandtschaft ist das Rallycross kein Rallye-ähnlicher Wettbewerb, sondern ein Autorennen im Sprintstil auf stadionartigen Rundkursen mit wechselndem Streckenbelag (Asphalt und Schotter). Beim ähnlich gearteten Autocross kommen, ganz im Gegensatz zum Rallycross, neben geschlossenen Tourenwagen-Specials auch offene Buggies zum Einsatz, allerdings besteht hier der gut überschaubare Rundkurs vollständig aus losen Untergrund (Erde, Sand und/oder Schotter). Dem Rallycross relativ nahe kommen auch die Eisrennen der sogenannten Trophée Andros in Frankreich und Andorra, allerdings dürfen dabei die Tourenwagen-Specials noch großzügiger vorbereitet werden (u. a. Rohrrahmenkarossen und Allradlenkungen), haben jedoch um rund 200 PS schwächere Motoren.
